ピマコットン・スーピマコットンといえば光沢があり肌触りの良い高級なコットンというイメージですが、今日はこの2種類の違いや繊維と歴史について解説していきます。
この記事を読んだらピマコットン・スーピマコットンが語れるようになりますよ！
ピマコットンとスーピマコットンの違いとは
■ピマコットンはアメリカで生まれた品種ですが現在ではアメリカ以外の国でも栽培されています。コットンを大きく分けた1種というイメージです。
■スーピマコットンはピマコットンの中でもアメリカで栽培されスーピマコットン協会から認定を受けたものだけが名乗れる品種です。正式名称は「superior pima cotton」。アメリカ産というだけではなく、スーピマ協会に加盟している家族経営の農家だけが栽培できます。そのため栽培技術を代々受け継ぐことができ、高品質な綿の生産が続けられるのです。
ピマコットン・スーピマコットンの偽物について
近年ピマコットン、スーピマコットンともに偽物が横行しているようです。そのため取引する際には気を付ける必要があります。100%ピマコットンと表示されている製品の83%が安価な綿を混ぜていたり、ひどいものだと100%安価な綿という可能性もあるようです。
下の画像がスーピマコットンのトレードマークとロゴのガイドラインです。偽物にも同じマークを付けている可能性がありますが、見分けるポイントになります。
スーピマコットントレードマークとロゴ
ピマコットン・スーピマコットンの生産地
ピマコットン・スーピマコットンは通年で気温が高く乾燥した土地を好みます。そのためアメリカだと主に南西部で栽培されます。生産量は2種類合わせてもアメリカのコットン生産量の3%、全世界の生産量の1％ととても希少な種類です。
■ピマコットン：アメリカ（サウスカロライナ州、テキサス州、ニューメキシコ州、アリゾナ州、カリフォルニアのシー諸島）、オーストラリア、ペルー、中国、パキスタン、インド
■スーピマコットン：アメリカ（カリフォルニア州、アリゾナ州、テキサス州、ニューメキシコ州）
ちなみにスーピマコットンはカリフォルニア州のサンホアキン・バレー→93%、アリゾナ州→3%、ニューメキシコ→2%、テキサス→2%という分布になっています。
ピマコットン・スーピマコットンの繊維について
ピマコットン・スーピマコットンの繊維長は？
コットンの繊維長は下記3タイプに分けられています。ピマコットン・スーピマコットンは共に長繊維に分類され、35mm以上なので超長綿になります。
短繊維：21mm以下
中繊維：22mm~27mm
長繊維：28mm以上（超長綿は35mm以上）
■ピマコットンの繊維長：35.8mm
■スーピマコットンの繊維長：38.1mm
ピマコットン・スーピマコットンの繊度は？
スーピマコットンは超長綿の中でも繊維が太く強度があることが特徴です。普通のコットンの約2倍の強度で繊維に弾力があるため、へたりにくく長持ちします。そのためデニムなどにも使われています。
■ピマコットンの繊度：3.3μ
■スーピマコットンの繊度：3.6μ
ピマコットン・スーピマコットンの繊維の形状は？
ピマコットン・スーピマコットンの繊維の形状ではありませんが、コットンの顕微鏡画像です。繊維自体は平べったい形をしていてねじれています。ヨコ断面画像を見ると繊維中央に空洞が空いています。空洞に水分や温かい空気を含むことが出来るため吸湿性、保温性に優れます。なので夏の素材と思われがちなコットンですが、保温性があるため夏に身に纏うと暑く感じることも。
顕微鏡画像
ヨコ断面画像
ピマコットン・スーピマコットンの歴史
ピマコットンの開発はアメリカ政府がエジプト綿に対抗する質の良い綿を作り出そうと目標を掲げたことからはじまります。
1902年に米国農務省のDavid Fairchildはエジプトに訪問し何種かのエジプト綿を持ち帰りました。そして研究と改良を重ね開発された初めての品種は「YUMA」と名付けられました。
1911年アリゾナ州サカトンの実験農場でさらに改良を重ね、繊維の長さ、強度、柔らかさ、全てに優れた品種「PIMA」が誕生しました。PIMAという名前は実験農場のある地域の先住民であるピマインディアンに敬意を評して名付けられました。
1954年アメリカで生産されるピマコットンの需要が広まるにつれ、ピマコットンを生産する家族経営の農家が集まりスーピマ協会を設立させました。そしてその協会に所属する農家が生産するピマコットンをスーピマコットンと名付けました。スーピマとは「superior」と「pima」を組み合わせた造語です。
1956年スーピマコットンを高級繊維として世に広げるため、シャネルのミューズだったスージー・パーカーを広告キャンペーンのモデルとして起用しました。
1988年アメリカでの人気が続いたため外国への輸出を開始。最初はスイスとイタリアの紡績工場とシャツ工場が買い付けました。
1990年スーピマコットンの管理と宣伝を目的にブランドと小売業者に向けライセンスプログラムを導入しました。
2002年高級デニムが流行し日本やイタリア、トルコのデニム工場がスーピマコットンに注目します。
2004年スーピマコットン生誕50周年。全国メディアからシンデレラストーリーとして称賛されました。ライセンシーは41カ国を超え企業数は200社に上ります。
今日スーピマコットンは500000ベール（1ベール＝217kg）を500の家族経営農家によって生産されています。スーピマは世界のプレミアム超長綿のトップメーカーとして地位を確立しています。
ピマコットンの収穫について
栽培・収穫時期
冬：土壌の健康と肥沃度を分析。堆肥を加える
春先：温度と土壌の水分量を測定し種を植える時期を調整します。条件が良ければ種まき後5~6日で発芽します。
春~夏：監視期間。この間も土壌の水分量を整え耕作を行います。
8月中旬：水を遮断し乾燥させコットンボールが開くのを待ちます。その後収穫。
下の画像がコットンの成長過程です。綿花は種類によって色が異なります。ピマコットンは3つの中で左側のイエローの花をつけます。
収穫方法
ピマコットンは機械で収穫されます。機械にはGPS機能があり収穫がうまくいっていない場所をマッピングすることで、その部分だけ土壌を分析し改良出来るので効率よく土壌の健康を保ちながら栽培が出来ます。
まとめ
今まで調べた繊維の中で一番プロモーションに力を入れている繊維でした。とても良い繊維ということは分かったのですがその分偽物も多いということで、スーピマコットンについては協会のホームページからライセンスブランドを確認して購入することが一番安心だと思いました。
おわり
